Oct 9, 2008 10:54 pm US/Eastern
Miami: Condenan Ex Jefes Paramilitares Colombianos
MIAMI (AP) ―
Dos ex jefes paramilitares colombianos fueron condenados el jueves a más de 20 años de prisión por acusaciones de narcotráfico, en una breve audiencia judicial realizada en el tribunal federal de Miami.
Ramiro Vanoy Murillo y Francisco Javier Zuluaga Lindo, quienes se habían declarado culpables de asociación ilícita para importar miles kilos de cocaína entre diciembre de 1997 y noviembre del 2009, deberán pasar respectivamente 24 años y cuatro meses, y 21 años y ocho meses encarcelados en Estados Unidos, de acuerdo con la sentencia del juez Michael Moore.
Una vez cumplida esa condena tendrán que cumplir con otros cinco años cada uno bajo libertad condicional, lo que significa que podrán estar libres pero deberán reportarse periódicamente a las autoridades, indicó el juez.
Aclaró también que no gozarán del beneficio de la libertad bajo fianza.
Vanoy Murillo, conocido también como "Cuco", y Zuluaga Lindo, alias "Gordo Lindo", son los primeros de un grupo de 14 paramilitares colombianos de las Autodefensas Unidas de Colombia extraditados en mayo en ser condenados.
Su condena tuvo lugar en momentos que las autoridades colombianas buscan continuar juzgándolos allá por crímenes de violación a los derechos humanos.
Los paramilitares colombianos figuraban como acusados por su presunta participación en un operativo de contrabando de 18.000 kilos de cocaína a través de México. La mayor parte de los acusados del caso judicial, más de treinta, ya ha sido condenada.
Además de la acusación de asociación ilícita para importar cocaína, enfrentaban cargos de lavado de dinero, entre otros. Pero la fiscalía los desechó como parte del acuerdo en el que los acusados aceptaron declararse culpables a cambio de una pena menor.
La condena será contabilizada a partir del 16 de agosto del 2006, cuando fueron detenidos en Colombia, de acuerdo con la fiscalía.
Vestidos con casaca y pantalón beige de presos, sin esposas pero con sus pies engrilletados, Vanoy Murillo y Zuluaga Lindo se veían tranquilos al ingresar por una puerta lateral a la sala de audiencias.
Durante la audiencia de menos de 20 minutos, Vanoy Murillo, de 60 años, manifestó en español su arrepentimiento por los delitos que cometió. Zuluaga Lindo, de 38 años, en cambio, tuvo una intervención muy breve, sólo para decirle al juez que aceptaba con "humildad" la condena que él considerara.
Con lentes pequeños y sentado junto a sus abogados, Vanoy Murillo manifestó su "arrepentimiento y remordimiento" por su conducta delictiva.
"Me declaré culpable y aquí estoy para aceptar mi responsabilidad por mis acciones", dijo con tranquilidad.
La fiscalía había recomendado una condena de entre 19 años y 24 años de prisión para Vanoy Murillo; y de entre 17 años y 21 años para Zuluaga Lindo. El juez optó por la mayor condena para ambos.
Como parte del acuerdo de extradición, Estados Unidos se comprometió a no condenar a cadena perpetua a los paramilitares colombianos.
Ante la debilidad del sistema judicial de Colombia, ambos países acordaron que los casos relevantes de narcotráfico, como este, sean juzgados en territorio estadounidense, donde los tribunales son considerados más fuertes e incorrompibles.
El resto de los paramilitares extraditados fue enviado a Nueva York, Washington y Texas para ser juzgados en casos de narcotráfico. Probablemente el próximo en ser condenado será Diego Murillo, cuya audiencia de sentencia está fijada para el 18 de diciembre en Nueva York.
Urbano ha expresado que sus dos clientes quieren seguir colaborando con el proceso de paz en Colombia.
Al terminar la audiencia, Luis González, director de la Unidad de Justicia y Paz de la Fiscalía General de Colombia, dijo que en el país sudamericano "se les sigue juzgando simultáneamente mientras cumplen la sentencia" en Estados Unidos.
Vanoy Murillo cometió alrededor de 350 crímenes, entre homicidios y masacres, de acuerdo con las autoridades colombianas. En su país, además, comandó un ejército de cerca de 1.000 hombres en la región del Bajo Cauca.
La Policía Judicial colombiana, conocida como Dijin, reveló que en 1999 investigadores de la Policía Nacional y del gobierno estadounidense establecieron que Zuluaga Lindo organizaba embarques de cocaína desde Colombia hacia México junto con Rebellón, Villafane y Alejandro Bernal Madrigal, narcotraficantes confesos.
A raíz de esta actividad ilícita aumentó su patrimonio de forma injustificada, adquiriendo suntuosas propiedades, registradas en su mayoría a nombre de su madre, Lucero Lindo Ocampo.
El acuerdo de paz que sellaron los 35.000 miembros del grupo paramilitar derechista y el gobierno colombiano requería que los combatientes que depusieran sus armas declararan la verdad sobre los asesinatos.
Se cree que Zuluaga Lindo pagó millones de dólares por una franquicia paramilitar para que lo incluyeran en el proceso de paz y evitar así ser extraditado a Estados Unidos.
(© 2008 The Associated Press. All Rights Reserved. This material may not be published, broadcast, rewritten, or redistributed.)
