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CUMANA, Venezuela (AP) ― Después de que el presidente Barack Obama pidiera el jueves a Cuba señales de que está dispuesta a realizar cambios, el presidente de la isla Raúl Castro expresó que su gobierno está dispuesto a discutir sobre derechos humanos, libertad de prensa y presos políticos en condiciones de igualdad con el de Washington.

Castro indicó, durante un discurso ante líderes en una cumbre organizada por el mandatario venezolano Hugo Chávez, que su gobierno ha "mandado a decir al gobierno norteamericano (estadounidense) en privado y en público que estamos dispuestos a discutir todo: derechos humanos, libertad de prensa, presos políticos".

Añadió que Cuba está abierta a discutir "en igualdad de condiciones, sin la menor sombra sobre nuestra soberanía y sin la más mínima violación al derecho de la autodeterminación del pueblo cubano".

Durante su visita a México, Obama expresó que espera ver indicios de que Cuba está dispuesta a cambiar, antes de adoptar medidas adicionales para mejorar las relaciones con esa nación.

Obama ya eliminó las restricciones de visitas a Cuba para estadounidenses que tengan parientes en la isla y calificó esa medida como "extraordinariamente significativa" para esas familias. Pero reiteró que Estados Unidos no eliminará unilateralmente su embargo contra Cuba.

Obama señaló que una relación bilateral que ha estado congelada por 50 años "no se descongelará de un día para otro". Pero indicó que Cuba puede demostrar que quiere avanzar, eliminando sus propias restricciones para que los cubanos viajen y expresen sus opiniones.

La secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton repitió el mensaje durante su visita de un día a Haití.

"Estamos listos para conversar con Cuba los siguientes pasos a adoptar", dijo Clinton durante una conferencia de prensa que ofreció junto al presidente haitiano René Preval. "Pero esperamos que Cuba corresponda".

"Nos gustaría ver que Cuba abra su sociedad, libere presos políticos, se abra a opiniones y medios externos, que tenga el tipo de sociedad que todos sabemos mejoraría las oportunidades del pueblo cubano y su nación", agregó.

En su discurso pronunciado en la localidad de venezolana de Cumaná, a unos 300 kilómetros al este de Caracas, Castro no nombró específicametne a Obama ni a su secretaria de Estado.

"Estamos dispuestos a sentarnos a discutir como se debe, cuando quiera, lo que pasa que" cada vez que se plantea un dialogo "enseguida le salen, que democracia, que libertad, que prisioneros"

"Si quieren la libertad de esos presos politicos, en (entre) los cuales (se) cuentan a unos terroristas confesos, un guatemalteco y salvadoreños, que fueron juzgados, condenados... suelten a nuestros prisioneros y les mandamos para alla con familia y todo lo que quieran esos llamados disidentes y patriotas" , acotó Castro.

"¿Y por qué ellos no sueltan nuestros cinco héroes? Jóvenes heroicos, que no le hicieron ningún daño a Estados Unidos... buscaron información no contra Estados Unidos, sino contra los terroristas que atacaban y que han atacado con menor o mayor intensidad durante estos casi 50 años a mi país", añadió el gobernante, en referencia a cinco agentes cubanos capturados en Florida y prisioneros tras hacer sido encontrados culpables de realizar espionaje.

Castro, quien recibió el poder cuando su hermano Fidel enfermó en julio de 2006, también condenó los esfuerzos de décadas de Washington para socavar el gobierno cubano, incluso mediante la financiación de disidentes al gobierno comunista.

En la cumbre del Alba, Chávez y otros mandatarios aliados buscan presentar un frente unido antes de reunirse el viernes por primera vez con Obama en Trinidad y Tobago durante la Cumbre de las Américas, un encuentro del que Cuba ha sido excluida.

Al comentar las declaraciones de Clinton, Chávez expresó que "Estados Unidos va a seguir repitiendo el mismo cuento. Si eso es así qué podemos esperar del resto, más nada (de la nueva administración estadounidense). Ojalá nos equivoquemos, pero serán ellos los que tendrán que demostrarnos (un cambio de actitud) no con cuentos y discursos".

Obama se pronunció sobre Cuba durante una conferencia de prensa que ofreció junto a su colega Felipe Calderón, quien llamó "una estrategia poco útil" al embargo estadounidense, porque "la realidad es que las cosas no han cambiado".

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