Noticias

NAPLES, Fla. (AP) ― La tormenta tropical Fay tocó tierra el martes por la madrugada en la costa suroccidental de Florida, acompañada de lluvias torrenciales y ventiscas pero nada como la destrucción que vio la zona en 2004, cuando pasó un huracán mortal.

Después de cruzar los cayos de la Florida sin causar daños mayores el lunes, Fay tocó tierra aproximadamente a las 5.00 (0900 GMT) del martes en Cabo Romano, justo al sur de Naples, con vientos sostenidos de aproximadamente 96 kilómetros por hora (60 mph), por debajo del umbral de huracán, de 119 kph (74 mph).

Cabo Romano es el mismo lugar por donde entró el huracán Wilma, de categoría 3, en octubre de 2005.

La mayoría de las calles lucían abandonadas en las primeras horas de la mañana en Naples, donde la policía ordenó un toque de queda. La lluvia empapó las calles desoladas y cubiertas con hojas de palma y otros escombros menores.

Había inundaciones en algunas zonas urbanas pero ningún informe inmediato de daños graves por la tormenta.

Al contrario de lo que se esperaba, Fay no ganó mas fuerza durante su paso por el estrecho de la Florida y nunca logró el estatus de huracán. La mayoría de los negocios optó por abstenerse de colocar contraventanas u otras protecciones.

Luego de dos años sin huracanes destructivos en la Florida, las autoridades estaban preocupadas de que trajera consecuencias funestas la aparente indiferencia a sus repetidos llamados a la población del estado para que tomara con más seriedad los riesgos de la tormenta.

El martes temprano se informó de apagones aislados, incluyendo a 5.800 clientes en la exclusiva isla Marco, según las autoridades del condado de Collier. Dijeron que 148 personas pasaron la noche en refugios.

Al norte del área de la Bahía de Tampa, el condado de Pinellas retiró una orden de evacuación que afectaba a los residentes de casas rodantes y a otros en zonas vulnerables cuando la tormenta no alcanzó el estatus de huracán, pero las escuelas y las oficinas gubernamentales permanecían cerradas.


Fuertes vientos, lluvias y condiciones peligrosas existirán entre las 2 a.m. y las 6 a.m. Una vigilancia de tormenta tropical continúa para nosotros en el este, mientras que en la costa oeste los residentes se prepararon para lo que puede ser el primer huracán en tocar tierra en la Florida en dos años. Fay sigue fortaleciéndose en su trayectoria norte hacia la costa del oeste.

Una vigilancia de inundaciones sigue vigente para el Sur de la Florida, al igual un aviso de tornado vigente hasta las 8 a.m.

A las 2 a.m. Fay se encontraba a 45 millas al sur de Naples, moviéndose hacia el norte a 7 millas por hora. Latitud: 25.5 Norte, Longitud 81.8 Oeste.

Los vientos máximos sostenidos siguen a 60 millas por hora (97 kilómetros por hora), con ráfagas más fuertes.

Se teme que con la marea alta algunas ráfagas inunden zonas costeras del Condado Collier, una zona que solo está a tres pies de altura sobre el nivel del mar. Los residentes de esta zona están bajo una evacuación voluntaria, y los dueños de muchos negocios no esperaron para tomar precauciones como instalar contraventanas en sus locales.

Fay ya pasó por Cuba el lunes en la mañana, después que los funcionarios en la isla emitieran un mensaje de alerta debido a las fuertes lluvias que trae Fay. Los Condados Miami-Dade y Broward y están bajo un aviso de tormenta tropical y una vigilancia de huracán. Además de estar bajo el aviso de tormenta tropical, los Cayos están bajo alerta de huracán.

Miles de cubanos fueron evacuados ante la inminencia del paso del meteoro, que ya dejó cinco muertos en la isla de La Española.

Los medios de prensa cubanos indicaron que unas 2.000 personas fueron evacuadas en Las Tunas y otras 600 en Granma, además de otras 2.000 en Sancti Spíritus.

En el balneario de Varadero, en Matanzas, se puso bajo resguardo a unos 24.000 viajeros extranjeros, indicó la televisión cubana, sin especificar cuántos fueron llevados efectivamente a otras plazas. No se ofrecieron cifras sobre La Habana, la capital del país y la ciudad más poblada de la isla con unos dos millones de habitantes, de los 11 que viven en la nación caribeña.

Los vuelos hacia el este de la isla quedaron temporalmente suspendidos, así como algunos de los internacionales. La Defensa Civil llamó a preservar cultivos, animales y bienes materiales ante el inminente paso del meteoro.

Algunas cabezas de ganado fueron incluso trasladadas de zonas bajas hacia otras en la región central del país.

El principal meteorólogo de Cuba, José Rubiera, pronosticó que en el oriente de la isla habrá "lluvias... y vientos de entre 60 y 90 kilómetros por hora con rachas superiores a los 100 kilómetros (por hora) e inundaciones costeras". Actualmente Fay tiene vientos sostenidos de 85 kilómetros por hora.

Rubiera consideró que el meteoro incrementará su potencia pero no llegará a la categoría de huracán a su paso por la isla, aunque sí será una tormenta tropical poderosa.

En general la población se encontraba en calma pero atenta a las noticias.

"En estos momentos hay sol. Ayer llovió un poco", explicó Luis Cabrera, un escritor contactado vía telefónica por AP, el cual vive en la ciudad de Santa Clara.

El Centro Nacional de Huracanes en Miami emitió un alerta de huracán para los cayos de la península desde el sur de Ocean Reef hasta Cayo Hueso, y a lo largo de la parte continental desde Card Sound Bridge hacia el oeste hasta Bonita Beach.

"Detestamos causar inconvenientes a esos visitantes que tenían planes de estar en los cayos los próximos días, pero su bienestar es nuestra prioridad principal", dijo Mario Di Gennaro, presidente de desarrollo turístico de dichas islas.

El gobernador de la Florida, Charlie Crist, declaró estado de emergencia el sábado. Fay "amenaza el estado de Florida con un desastre importante", escribió el gobernador en una orden ejecutiva.

Las escuelas comenzaron a cerrar sus puertas y los oficiales apremiaban a los turistas y visitantes, que se mostraban poco animosos de partir. Sin embargo, el tráfico no se había incrementado en Cayo Hueso pese a que el cielo se veía nublado.

Esta es la sexta tormenta de la temporada del 2008 en el Océano Atlántico y la primera que golpeará a Cuba. Las últimas afectaciones serias para la isla fueron en noviembre del 2007, cuando la tormenta Noel mató una persona, al tiempo que dejó 40.000 evacuados y cuantiosas pérdidas al golpear varias provincias.

(© 2009 The Associated Press. All Rights Reserved. This material may not be published, broadcast, rewritten, or redistributed.)